Le lac Ratchaprapa– Chiew larn fait partie du parc national de Khao sok dans le sud Thailande dans la province de Surathani. Déclaré parc national en 1980, Khao Sok s’étire sur 740 km2 et fait partie d’un ensemble de trois parcs adjacents (avec les parcs de Klong Phanomet Sri Phang Nga) et de deux sanctuaires de la vie sauvage (Klong Saen et Klong Nakkha), formant la plus grande zone naturelle protégée de la péninsule thaïlandaise. Le parc est couvert d’une épaisse forêt tropicale primaire vieille de 160 millions d’années, de montagnes calcaires, de nombreuses rivières, cascades et autres cours d’eau, de lacs enchanteurs, de grottes mystérieuses et d’une biodiversité étonnante.
Parmi les nombreux animaux sauvages qu’il abrite, figurent des bantengs (buffles sauvages), cervidés, ours,macaques, gibbons, porcs-épics, tapirs de Malaisie, chats marbrés, dholes (chiens sauvages d’Asie), varans, serpents, papillons ainsi que de nombreuses espèces d’oiseaux. En 1982, la compagnie d’électricité publique décida de construire le barrage de Rachabrapah Dam afin de répondre au besoin grandissant d’électricité dans la région. Et c’est ainsi qu’en 1986, 165 km2 de la vallée de Klong Saeng furent inondés pour former un réservoir, empiétant sur une partie du parc. 900 villageois durent être déplacés et la plus grande opération de sauvetage d’animaux sauvages jamais vue en Thaïlande fut organisée. Malgré cette décision contestable d’un point de vue écologique, le lac de Chiew Lan constitue un paysage magique et les visiteurs de Khao Sok ont désormais le choix entre deux ambiances très distinctes: treks en forêt ou kayak sur le lac.
